Bryan Adams : Reckless, de Run To You refusé au numéro 1 Heaven

Bryan Adams célèbre aujourd’hui les 42 ans de Reckless, l’album qui l’a fait passer du Top 20 au statut de tête d’affiche internationale. Derrière ses six singles à succès se cache une succession de décisions rapides, de chansons d’abord destinées à d’autres et de paris maintenus contre les avis du moment.

Avant de devenir la pièce maîtresse de Reckless, Run To You avait été refusé. Bryan Adams et Jim Vallance avaient écrit la chanson pour Blue Öyster Cult, à la demande du producteur Bruce Fairbairn. Le groupe n’en a pas voulu. Adams, lui, n’a pas abandonné le morceau : il l’a repris pour son quatrième album studio et en a fait le titre chargé d’ouvrir la campagne des singles.

Ce choix n’allait pourtant pas de soi. Autour de lui, la pression favorisait Heaven. Adams a tenu sa position : « I was determined Run To You would come out first. » Cette décision résume une grande partie de l’histoire de Reckless : des chansons conçues sans plan d’ensemble rigide, puis défendues avec une idée très nette de leur efficacité et de leur place.

Une semaine d’écriture devenue vertigineuse

Les séances de Reckless commencent en mars 1984 et se poursuivent jusqu’en septembre. Adams travaille avec Bob Clearmountain, qui partage la production avec lui tout en assurant l’ingénierie et le mixage. Jim Vallance, son partenaire d’écriture, intervient également comme producteur associé. Pendant ces mois intensifs, les chansons se succèdent à un rythme que le chanteur résumera plus tard en quelques jours : « Monday was Heaven, Tuesday was Run To You, Wednesday was Somebody and Saturday was Summer Of ’69. »

Cette concentration ne répond pas à un concept d’album élaboré à l’avance. Adams explique qu’il cherche alors à compléter son répertoire scénique. Son objectif est concret : disposer de morceaux capables de fonctionner en concert. Reckless se construit ainsi à partir de chansons écrites presque au jour le jour, avant que leur réunion ne donne au projet sa portée définitive.

Run To You porte aussi la trace de cette immédiateté en studio. Selon Adams, la prise de base conservée sur l’album est la toute première, sans montage. Le morceau refusé par son premier destinataire devient donc non seulement le single qu’il impose en ouverture, mais aussi l’un des exemples les plus directs de la méthode adoptée pendant les séances.

Heaven, la chanson ajoutée au dernier moment

Heaven suit une trajectoire presque inverse. La chanson naît d’une commande d’A&M pour le film A Night in Heaven, qu’Adams jugera très mauvais. Une fois ce cadre initial dépassé, son avenir sur Reckless reste incertain. Jim Vallance raconte que le chanteur hésite à l’intégrer à l’album, avant de l’ajouter au dernier moment.

Le morceau que Run To You avait devancé dans la stratégie de lancement devient finalement le premier numéro 1 américain de Bryan Adams. L’épisode montre combien le destin du disque s’est joué dans des arbitrages serrés : une chanson refusée ailleurs est choisie comme premier signal de l’album, tandis qu’une autre, écrite pour un film et presque écartée, atteint la première place aux États-Unis.

Cette dynamique traverse aussi It’s Only Love. Bryan Adams rencontre Tina Turner dans les coulisses d’un concert à Vancouver. Dès le lendemain, elle enregistre sa partie du duo. La collaboration rejoint un album qui compte également Somebody et Summer of ’69 parmi ses six singles à succès. Plutôt qu’un enchaînement programmé de longue date, Reckless apparaît comme le résultat de rencontres, de récupérations et de décisions prises au plus près des chansons.

Le disque qui change l’échelle de sa carrière

Reckless paraît le 5 novembre 1984, le jour des 25 ans de Bryan Adams. L’album lui permet de franchir une étape majeure : il passe d’une présence dans le Top 20 à une stature de tête d’affiche internationale. Ce résultat donne une autre dimension aux paris qui ont accompagné sa fabrication, notamment le maintien de Run To You et l’intégration tardive de Heaven.

Le disque et Bryan Adams figurent également dans la programmation de RADIO COLLECTION. Quatre décennies plus tard, son histoire reste attachée à cette période de productivité exceptionnelle avec Jim Vallance et au travail mené avec Bob Clearmountain entre mars et septembre 1984.

Lorsque vient le temps de préparer une édition anniversaire, Adams découvre que les bandes originales, les négatifs et une partie des archives de 1984 ont disparu. Il retrouve finalement une copie des masters de mixage. L’anecdote referme le parcours de Reckless sur une dernière récupération décisive : après une chanson sauvée d’un refus et une autre ajoutée au dernier moment, l’album lui-même a dû être retrouvé dans les archives.

Sources et pour aller plus loin

L’entretien de Bryan Adams consacré à la création de Reckless rassemble ses souvenirs sur l’écriture, la première prise de Run To You, la rencontre avec Tina Turner et la disparition des archives originales. Le récit de Jim Vallance complète cette histoire en revenant sur la commande de Heaven et sur son ajout tardif à l’album.

À lire aussi : retrouvez notre sélection consacrée aux anniversaires d’albums Pop Rock.