07 octobre 2026
À 43 ans, ...Famous Last Words... reste le dernier album de Supertramp enregistré avec Roger Hodgson. Derrière son titre presque prémonitoire se joue l’éloignement de Hodgson et Rick Davies, tandis que It’s Raining Again transforme une première esquisse mélancolique en réussite populaire.
Supertramp sort du succès massif de Breakfast in America lorsqu’il entreprend son septième album studio. Mais derrière cette position enviable, les deux principaux auteurs du groupe ne suivent déjà plus la même route. Roger Hodgson vit désormais dans les montagnes du nord de la Californie, alors que Rick Davies est resté à Los Angeles. Cette distance géographique accompagne un éloignement dans leurs choix artistiques et leur mode de vie.
Le titre retenu pour le disque, ...Famous Last Words..., ne relève donc pas d’un simple effet de style. Hodgson et Davies le choisissent avec l’idée qu’ils n’enregistreront pas un autre album de Supertramp dans les mêmes conditions. Hodgson l’expliquera directement : « It meant that we wouldn’t record another album like this again. » Autrement dit, ces « dernières paroles célèbres » désignent déjà la fin probable d’une manière de travailler ensemble.
Un titre choisi avant la rupture
Au moment de la fabrication du disque, la séparation n’est pas encore officiellement accomplie. Elle est pourtant suffisamment présente pour donner son nom à l’album. Cette conscience d’une fin prochaine distingue ...Famous Last Words... d’un album auquel les événements ultérieurs auraient seulement ajouté, rétrospectivement, une dimension d’adieu.
Le disque est produit par Supertramp avec Peter Henderson, déjà associé au travail du groupe à la fin des années 1970. Cette continuité en studio contraste avec la fragilité de l’équilibre entre Hodgson et Davies. La formation parvient encore à terminer un album commun, mais le titre choisi par ses deux auteurs reconnaît que cette collaboration ne pourra probablement pas être reconduite sous la même forme.
Roger Hodgson quittera finalement Supertramp après la tournée de 1983. ...Famous Last Words... devient ainsi son dernier enregistrement studio avec le groupe et le dernier témoignage discographique de sa formation classique. La rupture annoncée à demi-mot dans le titre prend alors une portée très concrète.
It’s Raining Again, de la mélancolie au contraste
L’histoire de It’s Raining Again offre un autre éclairage sur cet album traversé par les tensions. Roger Hodgson raconte avoir écrit la chanson en Angleterre, un jour de pluie, sur un petit orgue. Dans sa première version, le morceau était plus lent et plus mélancolique.
Pour l’enregistrement avec Supertramp, Hodgson décide d’en accélérer le tempo. Cette transformation crée un contraste entre la mélodie enjouée et un texte plus triste. L’évolution ne gomme donc pas le point de départ mélancolique de la chanson : elle le place sous une forme plus vive, capable de faire coexister l’élan de la musique et la tonalité des paroles.
Cette décision constitue l’une des histoires de création les plus précises associées à ...Famous Last Words.... Elle montre comment une chanson peut changer de visage entre son écriture solitaire sur un petit orgue et son enregistrement par le groupe. It’s Raining Again, comme l’album, fait partie des titres de Supertramp diffusés sur RADIO COLLECTION.
Le succès d’un groupe déjà en train de se séparer
Les fissures internes n’empêchent pas l’album de trouver son public. Au Royaume-Uni, ...Famous Last Words... atteint la sixième place du classement, reste présent pendant seize semaines et passe trois semaines dans le Top 10. Ces résultats prolongent la forte visibilité de Supertramp après Breakfast in America, sans effacer les désaccords qui entourent le projet.
La réception critique se révèle plus partagée. Un compte rendu publié en 1983 juge l’écriture moins inspirée que sur les albums précédents, tout en distinguant la production de Don’t Leave Me Now. Le contraste est révélateur : le soin apporté à l’enregistrement peut encore être salué au moment même où la dynamique créative du groupe suscite davantage de réserves.
...Famous Last Words... n’a donc pas attendu le départ de Roger Hodgson pour ressembler à un disque de fin de cycle. Son titre avait été choisi par Hodgson et Davies en pleine connaissance de leur éloignement, avant que la tournée de 1983 ne transforme cette intuition en rupture effective. Quarante-trois ans plus tard, les mots inscrits sur la pochette restent indissociables de ce qu’ils annonçaient : la dernière séance d’album de Supertramp avec Roger Hodgson.
Sources et pour aller plus loin
Le site officiel de Supertramp retrace l’éloignement entre Roger Hodgson et Rick Davies ainsi que le départ de Hodgson après la tournée de 1983. L’entretien consacré aux chansons sur le site de Roger Hodgson apporte son récit direct de l’écriture et de la transformation de It’s Raining Again.
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