24 septembre 2026
Depeche Mode célèbre aujourd’hui les 42 ans de Some Great Reward, son quatrième album studio. Enregistré entre Londres et Berlin, le disque réunit notamment Master and Servant et Blasphemous Rumours, deux chansons dont la fabrication et la réception racontent un groupe en pleine progression.
Au début de 1984, Depeche Mode engage la préparation d’un album dont le travail va s’étendre jusqu’au mois d’août. Le groupe ne reste pas attaché à un seul studio : les sessions commencent à Music Works, à Londres, avant de se poursuivre à Hansa Mischraum, à Berlin. Ce partage géographique devient l’un des fils conducteurs de Some Great Reward, jusque dans la conception de l’un de ses titres les plus exposés, Master and Servant.
Depeche Mode retrouve autour de lui deux partenaires essentiels à la réalisation du disque. Daniel Miller participe à la production avec le groupe, tandis que Gareth Jones intervient comme coproducteur, ingénieur et mixeur. Cette organisation prolonge le travail berlinois déjà engagé par Depeche Mode et permet de faire circuler les morceaux entre les phases d’enregistrement et de mixage. Avec seulement neuf titres, l’album concentre ainsi plusieurs mois de séances menées dans les deux villes.
Master and Servant, de Londres aux mixes berlinois
Le parcours de Master and Servant résume précisément cette méthode. La chanson est enregistrée à Music Works, puis emportée à Hansa Mischraum pour être mixée avec Daniel Miller et Gareth Jones. Londres fournit donc le point de départ de l’enregistrement, tandis que Berlin accueille l’étape où le morceau prend ses différentes formes publiées.
Le travail ne s’arrête pas à la version destinée à l’album. La campagne du single donne lieu à plusieurs déclinaisons, parmi lesquelles le Slavery Whip Mix, une version instrumentale et un nouveau remix signé Adrian Sherwood. Ces variantes montrent l’importance accordée au mixage dans le parcours du titre, sans le réduire à une simple reproduction de la version originale sur différents supports.
Cette exposition se traduit également dans les classements : Master and Servant atteint la neuvième place au Royaume-Uni. Le morceau accompagne ainsi l’élargissement du public de Depeche Mode au moment où le groupe prépare la sortie de Some Great Reward. La chanson et l’album figurent aussi dans la programmation de RADIO COLLECTION.
Blasphemous Rumours heurte Andy Fletcher
L’autre histoire forte du disque se joue avant même que le public puisse réagir. Lorsque Martin Gore présente Blasphemous Rumours, Andy Fletcher se montre immédiatement heurté. Sa réaction restera formulée sans détour : « When Martin first played me “Blasphemous Rumours” I was quite offended. » Dès sa première écoute par un membre du groupe, la chanson provoque donc le malaise qu’elle suscitera ensuite bien au-delà du studio.
Martin Gore relie le morceau à ses observations des pratiques religieuses connues dans la jeunesse d’Andy Fletcher et de Vince Clarke. Il évoque notamment les listes de prières consacrées aux personnes malades. Cette origine donne à la chanson un ancrage concret : son sujet ne vient pas d’un titre choisi pour provoquer, mais d’expériences et de rites observés autour des futurs membres de Depeche Mode.
Après sa publication, les réactions hostiles ne disparaissent pas. Le groupe reçoit notamment du courrier de protestation aux États-Unis. Blasphemous Rumours devient ainsi l’un des morceaux de Some Great Reward dont la trajectoire dépasse le cadre de l’enregistrement : né d’observations liées à la jeunesse religieuse de deux membres du groupe, il offense d’abord Fletcher avant de susciter à son tour l’opposition d’une partie du public.
Un album qui élargit le public de Depeche Mode
Sorti le 24 septembre 1984 au Royaume-Uni, Some Great Reward atteint la cinquième place du classement britannique des albums et reste douze semaines dans le Top 100. Aux États-Unis, il se hisse à la 51e place. Ces résultats témoignent d’une progression commerciale déjà nette pour Depeche Mode, avant la consécration internationale que le groupe connaîtra ultérieurement.
Quarante-deux ans après sa parution, le disque conserve surtout deux récits très distincts de sa naissance. D’un côté, Master and Servant passe de l’enregistrement londonien au mixage berlinois, puis se prolonge dans plusieurs versions. De l’autre, Blasphemous Rumours transforme une observation de Martin Gore en sujet de désaccord, d’abord au sein même du groupe puis parmi certains auditeurs. Entre les studios de Londres et de Berlin, Some Great Reward documente ainsi un moment où Depeche Mode élargit simultanément ses méthodes de travail et son audience.
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