Oasis : The Masterplan, les faces B que Noel Gallagher aurait voulu garder

Il y a 28 ans aujourd’hui, Oasis réunissait sur The Masterplan quatorze chansons jusque-là reléguées en faces B. Noel Gallagher regrettera ensuite d’avoir publié si tôt plusieurs de ces morceaux, dont Acquiesce, Half the World Away et la chanson-titre.

Le paradoxe de The Masterplan tient dans sa nature même. Ce disque n’est pas un nouvel album studio, mais une compilation de titres laissés en marge des trois premiers albums d’Oasis. Leur réunion, le 2 novembre 1998, donne pourtant à ces chansons une place qu’elles n’avaient pas obtenue lors de leur première publication. L’ensemble atteindra la deuxième place du classement britannique des albums et la première du classement indépendant.

Des chansons fortes envoyées en faces B

Au cours des premières années d’Oasis, plusieurs compositions de Noel Gallagher sont utilisées comme compléments de singles. Cette abondance finira par lui inspirer un constat rétrospectif particulièrement clair. Évoquant The Masterplan, Talk Tonight et Half the World Away, il expliquera que personne ne lui demandait alors s’il souhaitait les garder pour plus tard : « I’d write The Masterplan, Talk Tonight or Half the World Away and nobody would say, ‘Do you want to hold that back?’ »

Son regret ne porte donc pas seulement sur la valeur individuelle de quelques morceaux. Il concerne une décision de publication devenue irréversible : des chansons qui auraient pu être conservées pour un album principal avaient déjà été dispersées au fil des singles. Acquiesce figure également parmi les titres que Noel Gallagher estimera ensuite avoir peut-être sacrifiés trop tôt.

The Masterplan transforme cette succession de choix en un disque cohérent par son principe : récupérer quatorze faces B et les rassembler sous un même titre. La compilation ne reconstitue pas une séance unique. Les morceaux proviennent de différentes périodes et de plusieurs lieux d’enregistrement, parmi lesquels Loco Studios, Rockfield, Maison Rouge, Sawmills et Air Studios. Owen Morris et Noel Gallagher en sont les producteurs crédités.

Half the World Away, de l’autre côté du single

Half the World Away résume particulièrement bien cette trajectoire. Écrite et principalement interprétée par Noel Gallagher, la chanson paraît d’abord en décembre 1994 comme face B de Whatever. Bonehead y joue de la guitare acoustique et du piano électrique, tandis que Guigsy tient la basse. Quatre ans plus tard, son intégration à The Masterplan lui offre un nouveau cadre et l’associe durablement à la compilation.

Ce parcours montre ce que le disque change pour son contenu. Une face B dépend initialement du single auquel elle est attachée ; réunie avec treize autres morceaux, elle rejoint un ensemble portant son propre nom, sa propre pochette et sa propre trajectoire dans les classements. La deuxième place obtenue au Royaume-Uni donne une conséquence mesurable à cette opération de récupération.

La chanson-titre occupe une position encore plus symbolique. En donnant son nom à la compilation, The Masterplan passe du statut de morceau publié en marge à celui de titre fédérateur. Le choix souligne involontairement le regret exprimé plus tard par Noel Gallagher : certaines chansons employées comme faces B possédaient suffisamment de poids pour définir rétrospectivement tout un disque.

Le faux concert d’I Am the Walrus

Parmi les quatorze titres, la reprise d’I Am the Walrus transporte avec elle une erreur restée inscrite dans son histoire. La version retenue était présentée comme un enregistrement réalisé au Cathouse de Glasgow. Noel Gallagher révélera ensuite qu’elle ne provenait pas de ce concert : il s’agissait en réalité d’un soundcheck effectué à Gleneagles.

L’anecdote ajoute une singularité à une compilation déjà construite à partir de morceaux aux parcours fragmentés. Là où Half the World Away change de statut en passant d’une face B à un titre central de la sélection, I Am the Walrus arrive avec une provenance erronée, corrigée des années plus tard par Noel Gallagher lui-même.

Diffusés sur RADIO COLLECTION, Oasis et The Masterplan rappellent ainsi une période où le verso d’un single pouvait accueillir des chansons que leur auteur jugerait ensuite dignes d’un album principal. La compilation ne corrige pas les décisions initiales, mais elle rassemble leurs conséquences dans un même objet.

Vingt-huit ans après sa sortie, le résultat le plus parlant reste celui-ci : un disque composé de morceaux initialement secondaires a manqué de peu la première place britannique. Derrière ce classement se trouvent quatorze chansons repêchées, un regret formulé par leur principal auteur et, dans le cas d’I Am the Walrus, un concert qui n’a jamais été celui indiqué.

Sources et pour aller plus loin

L’entretien relayé par NME sur les choix de Noel Gallagher éclaire son regret d’avoir réservé plusieurs compositions importantes aux faces B. Le récit de Half the World Away retrace la première publication du morceau et précise les rôles des musiciens.

Une autre interview de Noel Gallagher publiée par NME apporte la correction concernant I Am the Walrus : la version ne venait pas du Cathouse de Glasgow, mais d’un soundcheck à Gleneagles.

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