Robert Palmer, Riptide, Addicted to Love, Bernard Edwards, Tony Thompson, Andy Taylor, Chaka Khan

Sorti il y a 21 ans aujourd’hui, Analogue voit a-ha reprendre sa trajectoire après trois ans et demi de pause. Plutôt que de reproduire son identité des années 1980, le trio norvégien choisit d’explorer un nouveau terrain, avec Martin Terefe à la production et des préoccupations propres à chacun de ses membres.

Pour a-ha, le retour ne consiste pas à regarder dans le rétroviseur. Lorsque paraît Analogue, le groupe possède déjà une histoire internationale longue de deux décennies, mais présente ce huitième album studio comme une tentative de renouvellement. La démarche ne repose pas sur un thème imposé ni sur une narration commune : elle fait cohabiter les directions suivies par Morten Harket, Magne Furuholmen et Paul Waaktaar-Savoy.

Cette pluralité devient le principe même du disque. Interrogé en 2005 sur sa cohérence, Magne Furuholmen répond clairement : « Je ne pense pas qu’il y ait un thème principal sur cet album. » Il décrit plutôt trois trajectoires personnelles réunies sous un même titre. Une manière, pour a-ha, de reprendre le travail collectif sans effacer les préoccupations individuelles développées par ses membres.

Trois trajectoires réunies dans un même album

Après trois ans et demi sans nouvel album studio, a-ha confie la production principale à Martin Terefe. Kjetil Bjerkestrand, Michael Ilbert et Max Martin interviennent également dans la production ou la coproduction, tandis que Flood assure le mixage. Cette organisation multiplie les interlocuteurs autour du trio, en accord avec un album pensé comme un espace de renouvellement plutôt que comme la répétition d’une formule passée.

Le groupe met alors en avant plusieurs chansons pour représenter ce nouveau chapitre, parmi lesquelles Celice, Analogue, Halfway Through The Tour, Keeper Of The Flame et Cosy Prisons. Ces titres ne sont pourtant pas présentés comme les étapes d’un récit unique. Furuholmen rapproche seulement Celice et Cosy Prisons autour d’une même préoccupation : la nécessité de ne pas se dérober face à la réalité.

Ce rapprochement apporte une ligne de force sans transformer le disque en album à concept. Il éclaire surtout la méthode du trio : conserver les différences entre ses trois auteurs et interprètes, puis trouver un cadre commun capable de les accueillir. Analogue tire ainsi son unité de cette coexistence, davantage que d’un message général revendiqué.

Celice, du roman à l’adaptation annoncée

L’histoire de Celice fournit l’un des liens les plus inattendus de l’album avec la culture populaire du milieu des années 2000. Son titre reprend le nom d’un dispositif mentionné dans le roman Da Vinci Code. Les documents promotionnels de l’époque annonçaient également que la chanson devait être utilisée dans l’adaptation cinématographique alors à venir.

Ce projet plaçait potentiellement le morceau au croisement de deux événements : le retour discographique d’a-ha et la préparation d’un film adapté d’un roman à très large audience. Il reste surtout un témoignage précis du contexte dans lequel Celice a été présenté au public, bien au-delà de son rôle dans la promotion de l’album.

Une autre rencontre se joue directement sur le disque. Graham Nash participe vocalement à Over The Treetops et Cosy Prisons. Sa présence sur deux morceaux, plutôt que sur une intervention isolée, constitue l’une des collaborations notables de ces séances. Elle ajoute une voix extérieure au dialogue déjà engagé entre les trois membres d’a-ha et les différents producteurs réunis autour du projet.

Un retour immédiatement visible au Royaume-Uni

La relance trouve rapidement une traduction dans les classements britanniques. Analogue entre directement à la sixième place du classement des albums au Royaume-Uni lors de la semaine du 13 novembre 2005. Ce résultat donne une portée concrète au retour du groupe après sa pause : le disque ne se contente pas d’ouvrir une nouvelle phase de travail, il replace immédiatement a-ha parmi les meilleures ventes du pays.

La chanson Analogue (All I Want) prolonge cette présence en atteignant la dixième place du classement officiel britannique en 2006. Le titre, également diffusé sur RADIO COLLECTION, ramène ainsi a-ha dans le Top 10 britannique des singles. L’album est parallèlement accompagné d’une tournée européenne portant le même nom, inscrivant cette reprise dans la durée au-delà de sa publication.

Vingt et un ans plus tard, Analogue demeure associé à une décision précise : revenir sans chercher à figer a-ha dans l’image de ses débuts. La production organisée autour de Martin Terefe, les trois trajectoires évoquées par Furuholmen, la participation de Graham Nash et le parcours britannique du titre principal donnent à ce renouvellement des visages très concrets. Le résultat le plus parlant reste ce double passage dans le Top 10 britannique, d’abord avec l’album, puis avec Analogue (All I Want).

Sources et pour aller plus loin

La page officielle d’Analogue publiée par a-ha retrace le retour du groupe après trois ans et demi de pause, sa volonté d’aborder un nouveau terrain et les principales collaborations de production. L’historique d’a-ha établi par Official Charts permet de retrouver le parcours britannique d’Analogue (All I Want), classé dixième en 2006.

À lire aussi : retrouvez notre sélection consacrée aux anniversaires d’albums Pop Rock.